Bolt Action French Renault R35

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La bataille des Ardennes, également connue sous le nom de bataille du Bulge, fut l’une des dernières grandes offensives allemandes sur le front occidental pendant la Seconde Guerre mondiale. Elle a eu lieu du 16 décembre 1944 au 25 janvier 1945, principalement en Belgique, dans les Ardennes, une région dense en forêts et au relief accidenté. Cette bataille est remarquable par son ampleur, son intensité et les conditions hivernales extrêmes dans lesquelles elle s’est déroulée.

Contexte et Objectifs de l’Offensive Allemande

À l’automne 1944, les forces alliées progressaient rapidement à travers l’Europe après le débarquement de Normandie. Cependant, le front s’était stabilisé, et les Allemands voyaient une opportunité de frapper un coup décisif. Hitler espérait que cette offensive dans les Ardennes permettrait de diviser les forces alliées, de capturer le port vital d’Anvers et de négocier un traité de paix favorable à l’Allemagne.

Le Déroulement de la Bataille

L’offensive allemande a commencé par une attaque surprise à travers les Ardennes, une région que les Alliés considéraient comme peu propice à une offensive de grande envergure. Les conditions météorologiques défavorables, avec un épais brouillard et une neige abondante, ont empêché l’aviation alliée d’intervenir, ce qui a donné un avantage initial aux forces allemandes.

Les Allemands ont engagé environ 200 000 soldats et 1 000 chars dans cette offensive, perçant les lignes alliées et créant un « bulge » (renflement) dans le front, d’où le nom de la bataille en anglais. Les forces alliées, prises par surprise, ont subi des pertes importantes dans les premiers jours. Cependant, la résistance a été héroïque, notamment à Bastogne, où une garnison américaine encerclée a tenu bon jusqu’à l’arrivée des renforts.

La Contre-offensive Alliée

Malgré les succès initiaux, les Allemands ont rapidement manqué de carburant et de renforts, ce qui a ralenti leur avance. Lorsque les conditions météorologiques se sont améliorées, les forces aériennes alliées ont pu attaquer les colonnes allemandes. En janvier 1945, les Alliés, renforcés par de nouvelles troupes, ont lancé une contre-offensive massive qui a repoussé les Allemands et refermé le « bulge ».

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• Utilisé en grand nombre par l’armée française, le Renault R35 servait à appuyer les formations d’infanterie face à l’invasion allemande. Conçu pour remplacer les chars FT-17 obsolètes, le Renault R35 était un petit char d’appui d’infanterie français, mais bien blindé. Il fut également en service dans les armées française, allemande, italienne, polonaise, roumaine, bulgare et yougoslave.

  Le R35 était lent, mais comme il était principalement utilisé pour appuyer l’infanterie, la vitesse n’était pas un critère primordial, même si son équipage de deux hommes était souvent mis à rude épreuve par l’exiguïté du véhicule. Son blindage était impressionnant pour un char du début de la guerre : jusqu’à 43 mm. Il était équipé d’un canon principal de 37 mm à faible vitesse initiale et d’une mitrailleuse, ce qui lui conférait de bonnes capacités d’appui à l’infanterie – sa principale fonction.

  Contient un char léger Renault R35 en résine et métal avec un membre d’équipage en métal, des cartes de statistiques, des marqueurs de dégâts, une planche de décalcomanies et des dés de commande.